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Par CECILE LECAN, Guide-conférencière
A l’ouverture du premier musée en 1929, on peut lire dans la préface du catalogue « il (Ernest Cognacq) voulut, pour ses collections, un cadre dont les dimensions restreintes puissent conserver à ses œuvres d’art l’atmosphère d’intimité dont il avait aimé à les entourer. » Aujourd’hui encore, après un déménagement dans les années 80 pour rejoindre l’hôtel Donon, la collection Cognacq-Jay est un petit bijou qui se fait discret parmi les grandes institutions culturelles du Marais.
Explorer ce musée sera l’occasion d’aborder le parcours d’Ernest Cognacq et Marie-Louise Jaÿ, le couple de collectionneur - célèbres propriétaires de la Samaritaine - leur activité de philanthropie mais aussi d’interroger le renouveau au XIXe siècle de la fascination pour l'art et la mode du XVIIIe siècle, en particulier français. Un XVIIIe siècle qu’on imagine raffiné et intime en témoigne les collections d’objets d’art et de portraits.